Лондон, Д. Смок Беллью

В 1896 году Америку охватила золотая лихорадка, на Аляске были найдены богатые золотые россыпи. Тысячи искателей приключений устремились в этот суровый северный край. Среди них был и Джек Лондон. В 1897 году в 21 год он отправился на Аляску в надежде быстро разбогатеть. Через год Лондон вернулся домой. Золота он не привёз, зато привёз богатый материал для будущих произведений.

Кристофер Беллью – герой цикла рассказов «Смок Беллью» – поначалу был вполне обеспеченным молодым джентльменом, типичным городским жителем, изнеженным достижениями цивилизации. Но однажды, можно сказать, на спор со своим дядей, Кристофер отправляется на Клондайк. Возможность разбогатеть не привлекала героя так, как возможность стать более сильным, выносливым, мужественным. Своё имя Кристофер меняет на случайно приобретённую кличку Смок – и действительно, Аляска делает из него другого человека. Множество захватывающих приключений ждёт Смока и его друга по прозвищу Малыш.

Однажды золотоискатели узнают о том, что на ручье Моно есть богатейший спорный участок (его хозяин успел застолбить участок, но не подал заявку). Тогда старатели решили: кто быстрее доскачет на собачьих упряжках от участка до Доусона и сделает заявку, тот и получит участок стоимостью 1 миллион долларов. И вот Смок – чечако-новичок – решил состязаться с бывалыми старателями. Никто не ставил на него, но за 15 миль до Доусона Смок был уже вторым (рассказ «Скачка»).

Удача часто бывает на стороне Смока, но чаще он одерживает победы благодаря своему уму. В рассказе «Малыш видит сны» герою удалось разгадать формулу выигрыша в рулетку. В Смоке прежде всего привлекают чувство юмора и весёлый нрав. Однажды он купил за 25 тысяч долларов землю на окраине Доусона и сделал вид, что добывает там золото. Весь Доусон поверил в то, что Смок нашёл золото, а ему только это и было надо. Ему удалось распродать пустой земельный участок за большие деньги. И всё это не ради наживы (деньги Смок отдал местной больнице), а для смеха и, конечно, чтоб проучить обидчиков (рассказ «Посёлок Тру-ля-ля»).

Несмотря на то, что на Аляске многие руководствуются законом «выживает сильнейший», Смок умеет оставаться человеком в самых трудных ситуациях. Переправляясь однажды через горный ледник вместе с приятелем, из-за внезапного обвала Смок оказывается на волосок от гибели. У него есть шанс спастись – если он перережет верёвку, связывающую его с Карсоном. Но Смок не делает этого – и получает в награду от судьбы спасение (рассказ «Маленький Карсон»).

Самым трудным испытанием для Смока было его пребывание в плену у индейцев, ведь у него почти не было надежды убежать и вновь встретить своего верного друга Малыша и любимую девушку Джой Гастелл (рассказ «Тайна женской души»). Дружба и любовь были самыми ценными наградами Смоку за перенесённые испытания.

Смок Беллью – очень обаятельный герой. Когда читаешь о его приключениях, хочется самому испытать то же, что и он.