10 октября 1861 года родился Фритьоф Нансен. Его знают во всём мире как норвежского полярного исследователя, участника северных экспедиций, смелого покорителя льдов, океанографа. Но он был и выдающимся гуманистом своего времени. В 1922 году Фритьофу Нансену была присуждена Нобелевская премия мира.
Как комиссар Лиги Наций по делам военнопленных Нансен обсуждал и решал проблемы возвращения взятых в плен солдат – участников Первой мировой войны. Для этого он посетил Москву, Лондон, Париж, вёл переговоры с английским и французским правительствами. Нансен сделал многое для установления дипломатических отношений между Россией и западными странами, противодействовал интервенции 1918–1921 гг. и осуждал её.
Нансен также придумал так называемый Нансеновский паспорт, выдававшийся беженцам. Этот документ давал право беженцу без гражданства найти приют в другой стране. Таких паспортов было выдано около 450 000. Нансеновские паспорта получили около 320 000 армян, спасшихся от турецкого геноцида 1915 года.
Нансен любил Россию, искренне и деятельно откликался на трагические события нашей истории. В годы страшного голода 1921–1922 гг. в Поволжье, Крыму на Украине и Урале Лига Наций отказалась оказывать гуманитарную помощь нашей стране. Нансен обратился к частным благотворителям, объездил многие страны Европы и Америки и собрал средства для голодающих в России. Нансен посещал районы, охваченные голодом, следил за распределением продуктов и медикаментов.
На деньги, полученные им как обладателем Нобелевской премии мира, Нансен открыл две сельскохозяйственные станции в России (в Поволжье и на Украине).
Фритьоф Нансен родился в усадьбе Стуре-Фреён недалеко от Осло. Его предки были датчанами, перебравшимися в Норвегию в 18 веке. Интересно, что в 17 веке один из предков Нансена Ханс совершил путешествие в Россию: зимовал в Коле, был на Печоре, исследовал побережье Белого моря и посетил Архангельск.
Фритьоф рос очень спортивным ребёнком. Как у большинства норвежцев, в семье был культ лыж, на которые Фритьоф встал в два года. Подростком он часто проводил время в лесу, «на вольном воздухе». Именно так он назвал в будущем свою книгу. После окончания школы в 1880 году Нансен поступил в Кристианийский университет на отделение зоологии.
В своё первое полярное путешествие как практикант-зоолог Фритьоф отправился уже в 1882 году. Плавание на судне «Викинг» к Шпицбергену, Исландии и Гренландии много лет спустя Нансен описал в книге «Среди тюленей и белых медведей». В этой экспедиции пригодились его навыки меткого стрелка.
На «Викинге» около берегов загадочной Гренландии у Нансена родился замысел пересечь огромный остров на лыжах. Опасный и трудный санно-лыжный поход по ледниковому плато Гренландии, вошедший в историю освоения Севера как Гренландская экспедиция Нансена, длился целый год, с мая 1888 года по май 1889 года. Участники экспедиции прошли на лыжах почти 472 километра и несколько месяцев зимовали в Готхобе на побережье. По результатам экспедиции Нансен написал две книги: «На лыжах через Гренландию» и «Жизнь эскимосов».
.
В феврале 1890 года на заседании Норвежского географического общества Нансен представил план новой арктической экспедиции. Он предложил достичь района северного полюса, используя дрейф льдов. Ещё в своей Гренландской экспедиции Нансен заметил большие массы плавника (срубленные или упавшие деревья, плавающие в реке, море и выбрасываемые на берег) у берегов Гренландии. Используя также наблюдения других путешественников, Нансен сделал вывод о сибирском происхождении этого плавучего леса. Это означало, что существует полярное течение от Новосибирских островов, которое может помочь проникнуть к полюсу. Нансен разработал принципы постройки судна, способного сопротивляться напору льдов.
В июне 1893 года началась знаменитая Норвежская полярная экспедиция Фритьофа Нансена на судне «Фрам» (по-норвежски «вперёд»). Норвежские полярники должны были пройти весь путь морем, а также двигаться к полюсу на санях-нартах, запряжённых собаками. Русские учёные предоставили Нансену карты полярных морей, данные о метеорологических условиях в районе реки Лены и Новосибирских островов, где «Фрам» должен был вмёрзнуть в дрейфующий лёд и начать путь к полюсу. Экспедиция продолжалась целых три года и закончилась в 1896 году. Путешественники продвинулись до 86° северной широты, что ещё никому официально не удавалось за три столетия, и исследовать огромную полярную территорию. Метод Нансена продвигаться с помощью дрейфующих льдов использовали многие экспедиции 20 века.
Нансен встречался и переписывался со многими русскими путешественниками: П. П. Семёновым-Тян-Шанским, В. А. Русановым, Г. Я. Седовым, А. С. Кучиным, дружил с Э.В. Толлем.
В конце жизни Нансен готовился к экспедиции на дирижабле «Граф Цеппелин». Средств для постройки дирижабля не хватало, и Нансен отправился с лекциями в Америку. Экспедиция должна была отправиться к Северному полюсу летом 1931 года. Нансен мечтал об этом, но всё больше подводило сердце…
13 мая 1930 года Фритьофа Нансена не стало. День похорон Нансена совпал с национальным праздником Норвегии, отмечаемым 17 мая.
Материал подготовлен по книге В.М. Пасецкого "Фритьоф Нансен".