Она была третьим ребёнком в семье священника, чей приход находился в маленьком городке Хоуорт в Йоркшире. Шарлотта, её сёстры (также ставшие большими писателями) и брат с детства имели доступ к огромной отцовской библиотеке и очень рано начали заниматься литературным творчеством. Они писали хроники воображаемых королевств, пьесы, стихи и истории о вымышленных английских колониях в Африке…
Однажды школьная подруга сказала Шарлотте, что та некрасива. В викторианской Англии это звучало как приговор: если ты бедна и невзрачна, замуж ты не выйдешь, а значит, придётся зарабатывать на жизнь самой. Но девушка и не собиралась становиться зависимой от мужчины. Она поставила перед собой амбициозные цели: открыть школу для девочек и стать успешным писателем. Шарлотта выучилась на гувернантку, поработала за границей, освоила иностранные языки и даже нашла необходимую сумму денег, но никто не хотел отдавать своих детей учиться в захолустный Хоуорт. Со школой не получилось, а вот на литературной стезе её ждал успех.
В 1847 году сёстры Бронте под псевдонимом «Братья Белл» посылают в издательства свои первые романы. «Грозовой перевал» Эмили Бронте был опубликован, но не замечен критикой (зато позже вошёл в золотой фонд мировой литературы). «Агнес Грей» Энн Бронте получил положительные отзывы. А вот «Учителя» Шарлотты Бронте издатель не стал печатать, по его мнению, сюжету недоставало увлекательности.
Неудача с первым отвергнутым романом не сломала Шарлотту, она искренне радовалась за сестёр, а сама тем временем за короткий срок написала новый роман «Джейн Эйр». История бедной и некрасивой гувернантки, которая сумела отстоять своё человеческое достоинство и право на счастье, принесла автору первый крупный гонорар и всеобщее признание.
Вскоре после публикации «Джейн Эйр» один за другим умирают брат и две сестры Шарлотты. Это стало настоящим ударом для молодой женщины. Она бродила по опустевшему дому и не находила себе места. От полного отчаяния спасло творчество. В 1849 году вышел роман «Шерли» - увлекательное повествование о восстании рабочих против технического прогресса. В двух героинях книги Шарлотта запечатлела образы ушедших сестёр и обеих наделила личным счастьем. В 1853 году выходит последний роман писательницы «Городок». Это история бедной и скромной девушки Люси Сноу, которая отправилась на поиски счастья за пределы родной Англии.
Вопреки расхожему мнению, Шарлотта была интересной для противоположного пола. Известно, что она отказала Джеймсу Тейлору, сотруднику издательства, а её дружба с издателем Джорджем Смитом едва не переросла в нечто большее. Она держала себя независимо и явно не собиралась соответствовать викторианскому идеалу жены и хозяйки. Но мечты о счастливой любви не оставляют её: в 1854 году после долгих раздумий Шарлотта Бронте принимает предложение священника Артура Николлса.
Муж не разделял увлечения жены литературой, но к Шарлотте он относился с большой нежностью. Биографы утверждают, что она выходила замуж без любви, но затем горячо полюбила мужа. К сожалению, счастью не суждено было продлиться долго. Через пять месяцев брака Шарлотта заболела и 31 марта 1855 года скоропостижно умерла в возрасте 38 лет. Причины её смерти до сих пор не установлены.
Шарлотта Бронте – не просто выдающаяся писательница: одной из первых она заявила о праве женщин на свою судьбу и место на литературном Олимпе. Литераторы и критики признают лучшим её последний роман – «Городок». Однако самым популярным и любимым продолжает оставаться «Джейн Эйр». В чём же секрет?
Роман вышел в свет в 1847 году и громко, яростно, убедительно заявил о праве женщины на свою собственную, независимую от мужчины жизнь. В то время это было невероятно смело и очень актуально. К тому же стиль второго романа Бронте отдавал дань всё ещё модному тогда романтизму: байронический образ Эдварда Рочестера, страшная семейная тайна, счастливые совпадения.
Но и спустя десятилетия, столетия книга не утратила популярности. Почему? Некоторые критики и писатели (например, Вирджиния Вульф) указывают на художественные несовершенства произведения: примитивные и утрированные характеры, «философия пасторской дочки», невероятные совпадения в судьбе героини. Несмотря на всё это, даже самые искушённые читатели попадают под обаяние поэзии текста и страстного голоса писательницы, слышного за каждой строчкой. И, конечно, невозможно не полюбить Джейн Эйр, которая не желает смириться с судьбой, уготованной бедной и некрасивой девушке, борется за своё человеческое достоинство, слушает голос сердца и заслуживает своё счастье.
В фонде Архангельской областной детской библиотеки имени А.П. Гайдара есть ранние произведения Шарлотты Бронте, созданные совместно с сёстрами и братом, а также её зрелые романы: «Джейн Эйр», «Шерли» и «Городок». Спрашивайте у библиотекарей!
