Было у Василисы-работницы три сына: Фёдор, Егорушка да Иванушка. Муж Данила-богатырь погиб в бою со Змеем Горынычем. Росли сыновья сильными да смелыми. Когда Фёдору исполнилось тринадцать лет, решил он, что и сам богатырём стал. Василиса начала сына отговаривать:
«–Опомнись, мальчик! Какой же ты богатырь – ни силы, ни умения, ни грамотности. Злодей твои годы считать не станет, а только порадуется твоей слабости. Коня без моей помощи ты подковать не сумеешь. Выедешь на распутье, а там камень, а на камне надпись – что ждёт путника на тех путях. Богатырь должен на всём скаку, не слезая с коня, прочесть надпись и выбрать правильный путь. И здесь ты, сынок, ошибёшься. Погоди! Придёт твоё время – сама тебя отпущу…»
Ничего не сказал мальчишка, а ночью сбежал. Ушёл Фёдор со злодеями сражаться да за обиженных заступаться. Но вскоре принесли прохожие матери его меч, а потом и конь его обратно прискакал. Через три года средний сын Егорушка тоже сбежал и пропал.
Оставила Василиса своего младшего сына Иванушку на хозяйстве, а сама вот уже третий год ходит по всему свету – ищет пропавших сыновей…
